Aquisição
O ciclo da nossa actividade inicia-se com o acompanhamento da operação de extracção chamado “Descortiçamento”, que se efectua no Verão quando a actividade vegetativa da árvore é mais intensa. A preocupação da COELHOCORK no que diz respeito à satisfação dos seus clientes começa na aquisição da matéria-prima. A cortiça de mato que adquirimos é seleccionada e analisada com o máximo rigor e provem das melhores zonas de Portugal e Espanha para que permita garantir as melhores rolhas.

Estacionamento
Após o descortiçamento, as pranchas são empilhadas permanecendo assim por um período sempre superior a 9 meses. Durante este período, por acção da chuva, do vento e do sol, a cortiça sofrerá diversas transformações tornando-se um material mais adaptado à sua finalidade. As pilhas de pranchas serão feitas de forma a facilitar a circulação do ar e o escoamento da água.

Cozimento
O cozimento da cortiça é efectuado em tanque com água a ferver a 100ºc durante oitenta minutos, tendo por finalidade a eliminação da flora animal proveniente da floresta, a extracção dos contaminantes e de a tornar mais flexível para as operações que se lhe seguem.

Repouso das pranchas
As pranchas de cortiça, após cozedura, devem repousar durante cerca de 3 semanas, empilhadas sobre paletes de plástico e em local arejado. O objectivo é aplanar as pranchas e obter a consistência necessária para a sua transformação.

Escolha e Classificação das pranchas de cortiça
Escolha das diversas qualidades e calibres apropriados para a fabricação das rolhas. É uma operação que exige muita experiência por parte do operador.

Rabaneação
As pranchas de cortiça são cortadas em traços longitudinais (rabanadas) de largura ligeiramente superior ao comprimento das rolhas que se pretende fabricar.

Brocagem
Após a rabaneação, segue-se a brocagem que é efectuada na direcção perpendicular ao do crescimento da cortiça. Desta maneira as lenticelas ficam numa posição transversal logo que a rolha é introduzida na garrafa, diminuindo assim a possibilidade de fugas ocasionais pelas lenticelas. Devido à heterogeneidade da cortiça de uma rabanada, dependerá do operador que trabalha a broca manual obter um máximo de rolhas de qualidade.

Pré-secagem
Operação onde as rolhas são secas antes da rectificação do corpo e dos topos.

Ponsagem e Topejamento
As rolhas passam pelas ponçadeiras para rectificar o corpo de forma a evitar ovalizações e com o diâmetro correcto no sentido de optimizar o processo de engarrafamento. O topejamento consiste em lixar os topos das rolhas para que fiquem paralelos e perpendiculares ao corpo e colocar a rolha no cumprimento correcto.

Lavação e Secagem
A lavação das rolhas tem como finalidade limpar e desinfectar as rolhas, conferindo-lhes um melhor aspecto visual e ausência de microrganismos, com recurso às lavagens com produtos químicos. Após a lavação, as rolhas são secas para que se obtenha uma percentagem na vizinhança dos 5-6 %.

Colmatagem
Operação que consiste em tapar os poros da rolha com uma mistura de pó de cortiça e cola. O objectivo é melhorar a apresentação das rolhas de qualidade média/fraca e obter uma melhor vedação.

Escolha
As rolhas são escolhidas, em função da porosidade e do número de defeitos encontrados em 8 grupos diferentes. Esta operação é feita inicialmente por uma máquina electrónica que faz uma 1ª e 2ª escolha, posteriormente operadores qualificados retiram manualmente as rolhas que estão fora das qualidades previstas.

Marcação, Despoeiramento e Tratamento da Superfície
As rolhas são marcadas com uma marca do cliente, a fogo ou a tinta. O processo de acabamento da rolha começa com o despoeiramento que se efectua em tambores perfurados. Em seguida, as rolhas são tratadas com parafina, silicone ou mistura das duas, que tem como finalidade lubrificar a superfície da rolha, facilitar a sua introdução no gargalo das garrafas, permitir a sua extracção e melhorar a vedação.

Embalagem
As rolhas são contadas para sacos de plástico que serão devidamente vedados a vácuo com injecção de SO2 e colocados em caixas de cartão.